大楚,中元。
残阳如血,漫过卧龙山脊。
巍巍白玉京矗立山巅,塔身流转的玉色光华,在暮霭中如一道清醒的寒芒,沉默地刺入昏暝天穹。
山道蜿蜒,人影幢幢,向着那孤绝的塔影汇聚。
人群中,姜屿微微调整了一下肩上的行囊,抬眼望向白塔,眸色沉静。
他身旁半步,凤栖梧素袍拂地,宛如一片凝结的月光,清冷的气场将她与周遭的尘嚣悄然隔开。
珑骧一身利落劲装,按刀而立,英气的眉眼间带着惯有的警惕。
稍远处,王羽的身影落在队伍边缘,面色在渐暗的天光下显得晦暗不明,嘴角抿成一条紧绷的线。
不起眼的角落,阿吉缩着脖子,黑瘦的脸上,一双眼睛却不安分地转动着。他瞥向队伍另一侧。
露月蓉今日方出关,一身藕荷色素面襦裙,外罩着同色轻纱半臂,虽略显清减,却掩不住那份明艳温婉的底色。
她眉眼间带着淡淡忧色与倦意,可此刻立于山风之中,身姿依旧勾魂热辣,左手紧紧牵着姜玥。
姜玥的小脸绷着,银发被晚风撩起,目光如钉,死死锁在不远处的王羽身上,寒意森森。
露月蓉的右手,则轻轻挽着已换上鹅黄绣花襦裙的苏璎珞。波斯美人收敛了平日的妩媚,安静依在身侧,琥珀色的眸子警惕地观察着四周。
阿吉收回视线,对着身旁噤若寒蝉的朱大福与眼神闪烁的侯三,压低嗓子,声音嘶哑如砂纸摩擦:“你们两个不想巴结王羽吗?一会儿进了白玉京……想活命,就管好自己的眼和嘴。一步踏错,神仙也救不了你们这身贱骨头。”
朱大福肥硕的身躯一颤,连连点头,汗珠从额角滚落。
侯三则是眼珠飞快一转,扯出个卑微的假笑:“是是是,爷吩咐,小人一定照办,一定照办……”
“阿吉。”
姜屿在师尊身侧站定,目光扫过娘亲她们跟了上来,随即落向那个缩在角落的丑伴当。
阿吉整了整头上那顶不伦不类的青衣小帽,快步小跑到姜屿跟前,躬身哈腰:“少爷,您吩咐?”
“去跟前面管事的人说。”
姜屿声音不高,对着高台下一名小太监指了指:“师尊有命,让他将此次有资格进入白玉京的各派人员名录,再誊录一份呈来。”
阿吉闻言,先偷眼去瞧那位“白玉观音”。凤栖梧只是丹凤眸微转,清冷地往这边瞥了一眼,目光便又落回前方高台,仿佛一切与她无关。
可就这一眼,已让阿吉浑身一个激灵,喉结上下滚动,咽了口并不存在的唾沫。他慌忙对着姜屿深深一揖:“是!小的这就去办!”
说罢,他不敢再多停留,转身便朝着前方管事小太监聚集处小跑而去,那瘦小的背影在渐浓的暮色与涌动的人潮中渐渐模糊。
“屿儿,当真要留他?”
凤栖梧脸上掠过一丝极淡的忧虑,声音轻如耳语。
姜屿的目光扫过不远处,正围着珑骧献殷勤、满脸堆笑的王羽,眼神微沉,点了点头:“嗯。至少此刻,王羽应当还不知道‘阿吉’已经成了我的人。这枚棋子,或许还有用。”
“……好。”
凤栖梧不再多言,目光已然转向远处。
只见山道尽头,皇家仪仗簇拥着一驾明黄色龙辇,正由力士抬着,在御林军护卫下,踏着暮色缓缓而来,肃穆而威重。
姜屿的脸色也随之肃穆,脊背不自觉地挺直了几分。
另一边,珑骧终于不耐地甩给王羽一个冰冷的厌恶眼神,劈手夺过他手中那枚代表进入序列的玉质算筹,径直转身,按刀走回。
她先对露月蓉抱拳一礼,英气的声音带着敬意:“师叔。”
随即转向凤栖梧,再次行礼,双手将那枚刻着“天”字的算筹奉上:“师尊,弟子拿到了‘天’字位的序筹。”
她目光清亮,姿态利落,与方才王羽纠缠时的冷硬判若两人。
“难为你了。”
凤栖梧收了序筹,玉手在珑骧手背上轻轻一拍,随即转身,自然而然地牵起露月蓉的手:“师妹,我们一同过去。”
姜屿也握紧了妹妹姜玥的小手,目光转向一旁的苏璎珞。波斯美人媚眼微弯,唇角漾起一抹会意的淡笑,主动伸出手,与他十指相扣。
王羽阴着脸,独自落在几人身后几步远的位置,把他刻意隔开在阴影里。
“自作自受。”