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琵琶语（第1页）

京安的夜色中，百花楼是最亮的那颗星。

楼檐下挂满了灯，风一吹，灯影便顺着红绸摇曳。门前车水马龙，有人扶着醉客上车，有人捧着银票往里送，还有衣香鬓影的姑娘倚在栏边，隔着半卷珠帘朝底下笑。

季珩与萧铭的马车才在门前停稳，管事便满脸堆笑地迎了出来。

“哎哟，萧大人！可有些日子没见着您了。正好今日有间临湖的雅静阁子空着，最是清幽不过，小的这就引两位大人上去。”

萧铭摆了摆手：“今日不议事，看看歌舞。”

管事立刻会意：“明白、明白，二位大人请随小的来。今夜这曲，您二位来得正是时候。”

他引二人来到了三楼的一处敞轩落座。这敞轩临空而设，向外能看见湖面灯影，向内则能将一楼戏台尽收眼底。既不似雅间那般闭塞，又避开了底下人声最盛的地方，正适合听曲。

此时，戏台上，一个伶人抱着琵琶坐在圆凳上，正低低唱着。她已不年轻了，眼角眉梢都攒着岁月磨出来的细纹，嗓子却仍稳，甚至比那些年轻姑娘多出几分人世沉浮后才有的味道。

台下围坐的人也多半上了年纪，有人端着酒盏，有人捻着胡须，无人高声喧哗，只安安静静听着这一曲。

“二位大人。”

管事亲自替萧铭斟酒：“台上这位是花姐，在楼里待了三十年了。今日是她最后一日登台献唱，明儿一早，她便要赎了卖身契，归乡养老了。”

季珩望着台上：“能安稳脱籍，倒是少见，这位花姐当真命好。”

“可不是么，”一旁的侍从忍不住接了一句：“楼里每年进多少新人，真正能自己走出去的，十根指头都数得过来。”

管事轻咳了一声，那侍从忙低下头，不敢再说。

萧铭靠在椅背上，幽幽道：“百花楼这样的地方，光靠命好，走不出去。”

邻桌有个老客听见了，笑着叹道：“确实，这里的姑娘，年轻时靠脸，年长些靠手段，再往后靠熬。熬过病，熬过债，还得熬过自己那点不甘心，才能有今日。”

另一人接话：“花姐算是最清醒的，那些年多少人哄她赎身，什么金屋银屋都许过，她一个也没信。”

“信了才完。”老客抿了口酒，“这楼里的情话，比酒还便宜。”

台上曲子渐入尾声，花姐低眉拨弦，最后一个尾音拖得很长，像一缕烟，绕过重重灯影，慢慢散在梁上。

她按住弦，起身福了福。满楼这才响起掌声和叫好声。小厮们捧着托盘穿梭其间，赏钱叮叮当当落进去，热闹得像是要把这最后一曲留住。

敞轩内，一名中年文士站起来鼓掌。

他穿得虽不寒酸，却有些旧时了。待掌声落下之后，他仍怔怔望着戏台，半晌才将盏中残酒饮尽，苦笑了一声：“花姐这嗓子，还是当年的味道。”

旁边有人笑他：“你这话说得，好像同花姐有旧似的。”

文士摇了摇头：“旧是有旧，只怕花姐早不记得我了。”

季珩原本只是随意听着，闻言目光微微一动。

文士又给自己满上了一杯：“十多年前，我秋闱落榜，在湖边坐了半宿，心想不如跳下去干净。后来被这楼里的小厮救起来，是花姐给我唱了一曲，又骂了我半盏茶。”

有人好奇：“骂你什么？”

文士笑了笑，眼眶却有些红：“她说，世间谋生门路多的是，我连死都不怕，还放不下这点脸面丢人？又说我一身酸臭，跳进河里鱼都嫌苦。”

席间顿时有人笑出声。

文士也笑，笑完却叹：“我后来去外州谋出路，一走便是十数年。今日赶回来听这一曲，总觉得这一散场，我那点青春也跟着散了。”

萧铭侧过头看了他一眼，难得地温和一笑：“先生既是惜曲之人，又是远道而来的故交，今日有缘相见，便请花姐再唱一曲，也算是替先生圆了这趟远行。”

说罢，她微微抬手，身后的侍从立刻会意，转身下楼去寻管事。

那文士一愣，这才认真地打量了一下萧铭和季珩，他脸色骤然一变，忙起身拱手：“在下眼拙，竟不知贵人在座，方才失言……”

“无妨。”萧铭止住了他，“今夜听曲，不论礼数。”

不多时，花姐上来了。

她换下了台上的襦裙，只穿一身素净的长衫，怀里抱着琵琶。她身后还跟了几位衣着不俗的常客，一见萧铭在此，纷纷上前行礼问安。