大捷的消息如同插上羽翼,顺著北境官道、山野驛路飞速向外传扬。
短短数日,朔州以三百新兵击溃七千蛮族铁骑的战绩,传遍周边数座州县。
北境之地常年受蛮族袭扰,大小边城屡战屡败,官吏畏敌、兵卒怯战早已成常態。谁也未曾料到,这座先前深陷灾荒、瘟疫,一度濒临覆灭的孤城,竟能逆势翻盘,打出一场震动整个北疆的大胜仗。
一时间,朔州与知府林栋之名,响彻四方。
周遭州县的官吏、乡绅、商旅,乃至走南闯北的行脚僧人、江湖游子,纷纷將目光投向这座脱胎换骨的北疆城池。
往日人人避之不及的死地,如今成了北境人人热议的传奇之地。
晨光初露,朔州城门大开。
值守的新军士卒身姿挺拔,甲冑鲜明,往来盘查有条不紊,神色威严却不失分寸。经歷血战洗礼,守城兵卒的气度早已和往日天差地別,往来路人见之,心中皆是敬畏。
城门之外,官道之上人流明显多了起来。
最先赶来的是周边村镇的农户与小商贩。昔日朔州粮荒肆虐、盗匪横行、战火不断,没人敢踏足此地。如今听闻城內粮价平稳、市井安定、路不拾遗,更有官府出台新政保护商旅,不少农户推著满载蔬果、家禽的木车,商贩挑著货担,结伴而来,打算入城做些买卖。
“听说朔州如今路路平安,再也不用担心劫匪和蛮骑了?”一名挑著布匹的行商边走边和同伴閒聊。
“那还有假!七千黑风铁骑都被硬生生打退,周边零星匪盗早就嚇得躲进深山不敢露头。而且城里规矩严明,买卖公道,绝不会有人欺行霸市。”同伴笑著回应,眼中满是期待,“咱们跑商多年,还是头一回见这般有新气象的边城。”
人流源源不断涌入城內,原本逐步復甦的街市,愈发热闹起来。
街巷两旁,商铺鳞次櫛比,粮油、布匹、杂货、吃食分门別类,明码標价。李、赵两大家族遵照政令,依旧全力维持市集秩序,巡查人员沿街走动,但凡有缺斤短两、故意抬价者,一律严惩。
市井之中,人声鼎沸却井然有序。往来百姓面带笑容,或是购置日常所需,或是驻足閒谈,处处透著安稳祥和的气息。
城外田畴之间,更是一派欣欣向荣。
万亩荒地尽数开垦完毕,经过活水浸润、沃土深耕,田地里的禾苗长势喜人,嫩绿的枝叶迎著清风舒展,连片的绿意一眼望不到头。周老根带著一眾老农穿梭田间,查看苗情、疏导沟渠、除去杂草,时不时发出欣慰的讚嘆。
“地气足,水肥到位,今年必定是个大丰年!”周老根抚著禾苗,笑容满面。
周遭劳作的农户闻言,皆是欢声一片。熬过三年大旱,熬过瘟疫战乱,如今脚下有良田,仓中有存粮,身边有强兵守护,往后的日子,总算有了奔头。
知府衙门之內,林栋正端坐大堂,翻阅各地递来的文书。
王怀安手持一叠卷宗快步走入,脸上带著明显的喜色:“大人,好消息。周边三县、两镇纷纷送来书信,一来是听闻朔州大败蛮族,特来道贺;二来,不少地方官绅听闻此地新政清明、商贸兴旺,有意互通有无,打算派遣商队长期往来。”
林栋放下手中书卷,微微頷首:“意料之中。乱世之中,安稳之地本就稀缺,朔州如今站稳脚跟,自然会吸引四方人流。”
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“下官统计过,这几日入城的商旅、流民、行客,每日都在增多。”王怀安继续稟报,“其中还有不少流离失所的百姓,听闻朔州善待流民、分田耕种、赋税宽厚,特意举家迁来,想要在此安家落户。如今城內人口,比起月前,已然增加近两千人。”
乱世流离,百姓所求不过一方安稳居所、一口饱饭。朔州的名声传开,自然成了无数流民心中的归宿。