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印记（第1页）

石堡的阴冷顺着石缝漫进来，裹在父亲的声音里。

“艾瑟莉娅——”

声音从走廊尽头撞来，又急又哑，像是唤了很久。艾瑟尔刚搭上侧门门环，还未推门回宴，整个人就被狠狠箍进怀里。

皮革、马汗与尘土的气息扑面而来，紧随的是父亲剧烈的心跳。男人的手臂发颤，抱得很紧，又刻意收着力道。

“你去哪了？”父亲压着声，字字发颤，“管家说你不见了，我找遍了城堡，林间，但都没有看见你。”

“我……”

艾瑟尔抿了抿唇，鼻尖全是他仓促奔走的气息。

“出去走了走。”

语调平静无波。太多事不能说，只能指尖轻轻揪了揪父亲沾尘的衣摆，沉默作答。

父亲抱了他很久，紧绷的手臂慢慢松弛，紊乱的呼吸渐渐平稳。管家立在远处，面色发白，一言不发。廊柱阴影里，灰袍老人倚墙而立，长剑出鞘，刃面凝着未擦净的暗褐血痕。

一道冷光扫过，转瞬敛去。剑刃归鞘，金属轻响落进死寂长廊。

父亲蹲下身，与他平视：“往后，不准独自跑出城堡。”

“对不起。”

艾瑟尔轻声开口，不必缘由，只该如此。

父亲没有追问，抬手抚过他的发顶，掌心薄茧微凉，指尖余颤未消。

片刻后，男人起身看向科尔温，声线沉冷：“另一只呢？”

“解决了。”

科尔温语气平淡，毫无波澜，“林间耽搁了一阵。”

艾瑟尔指尖微顿，想起林地被抹平的爪痕，还有随风散尽的幻兽余烬。

“您这边？”

“她平安回来了。”

父亲握紧他的手，力道沉实。艾瑟尔垂眸，记得这双手。儿时牵他走路，夜里替他掖被角，所有细碎温柔，一直都记得。

科尔温不再多问，目光短暂落回他身上。

一瞬而已，却让艾瑟尔骨缝骤地热起来。

后来他才知晓，那晚来袭的狮鹫本是两头。

一明一暗。明兽刻意作乱引走科尔温，暗兽却中途改道，盯上落单的自己。

等科尔温肃清林间异动折返，暗处的幻兽早已消亡，连一丝魔力余温都没留下。

接下来的日子了无人知晓科尔温夜里的行踪，只偶尔能听见，长廊深处缓慢远去的脚步声，次次朝着堡外山道的方向。

觉醒之后，他最先摸清的，是刻在灵魂里的预警本能。

起初全然被动。

吊顶木栓松动，吊灯坠落前一秒，手心骤然发烫，身体本能侧身避开。碎玻璃落满地面，他望着手心默然明白，这份本能无需催动，危险将至，自会预警。

还未摸透规律，科尔温的第一次试探，猝不及防降临。

那日处理好膝盖伤口，藏好染血衣物，拉开房门，就见走廊尽头的灰袍身影。

科尔温靠在石墙上，长剑在手，袍角沾着林间湿泥，满身野外的冷意。目光掠过他的脸，随即落向裙摆遮掩的伤处。垂在身侧的手里，一枚黑色符文石被缓缓转动。

刹那，手心燎痛炸开，胸口灵锚种子剧烈震响。

艾瑟尔脚步未停，面上立刻覆起温顺懵懂的神色，屈膝行礼，礼数周全。垂眼轻声问好，提着裙摆稳步走过。