霍普觉得他像是把假日攒一起提前过了,所以2006年起进入了疯狂的加班模式。离开格林牧场后,两人先是满地图找矿石和魔晶石。之后找拉多奥族借人手在无人小岛上建了个村落,将抓来的扎克斯和克劳德关进去。
等扎克斯和克劳德“刑满释放”后,两人去冰原村那里居住了一段时间,表面是旅游,实则是监测北方大空洞的情况。神罗围绕北方大空洞建设了巨大的隔离带,上面部署了神罗兵和各种监视设施,潜入的风险非常大。
从冰原村离开后,两人找了朱诺的路法斯一趟,再度进入米德加。与8年前相比,第五贫民区变化非常大,不仅启用了较为严格的身份登记制度,还有正规的警卫部队,暗地里的行动不再如以前那样自由了。
霍普原本提议直接接触爱丽丝,但被丹拒绝了。丹吐露她在爱丽丝亲生母亲伊法露娜的死亡上面掺了一手,如今的爱丽丝再也不是那天真的小女孩了,直接接触风险太大。于是两人老老实实排队,争取进入绿叶之家工作,再潜入旁边的爱丽丝与养母艾米娜的家。
这回也是第一次霍普在有意识的情况下进入丹的幻象空间。如果不是因为进入前有准备,否则他一定以为自己仍然在现实世界。这个幻象空间与他们在绿叶之家的休息房间一模一样,触感真实,捏自己会痛,那自由落体会……
“不会醒。”
“我、我刚刚不小心说出来了?”霍普下意识地要摸自己的嘴。
“没有,但是在我构建的这片幻象空间里,你的任何想法我都能听见。”丹表情有些懊恼,这是她感觉麻烦时才会露出的表情,“只要是我认知的东西我都可以构建出来,越熟悉越真实。”
霍普手里自动出现了他的武器地狱犬——一款三管左轮手枪,从外观上看与真实的毫无差别,细微的磨损细节都一样。但他知道不是,这次进入米德加,他没有带上它。当他产生想要测试的念头时,面前就出现了低阶昆虫型怪物。
当昆虫型怪物不甘死去,尸体立马消失不见。霍普打量着手上的枪感觉不可思议,无论是怪物的行动模式,还是枪的运作模式都感受不出差别。但当他想要拆卸时,发现枪是个整体,丹也配合将枪身变成透明色,他发现子弹是凭空出现的,还能在各种普通子弹和特殊子弹间随意切换:“这就是杰诺瓦的能力?”
丹抿抿唇,变得非常不开心:“只是部分,我的能力有很大缺陷。一个是必须身体接触,另一个就是你看到的。对于我不了解的东西,只能模仿外观,无法真实还原。杰诺瓦就不一样了,它不需要接触,而且它能够吞噬其他的知识与记忆,构建的世界更加真实,没什么破绽。”
霍普这时才惊觉他也低估了杰诺瓦真正的能力,他原本以为杰诺瓦只是身体改造和意识剥夺:“就是说其实感染杰诺瓦的人并不是意识消失了,而是被困在了幻象空间里,相信那就是真实的世界,无法识破,无法醒来?”
“对,不过,精神力,或者说意志力越强的人,越容易挣脱。在神罗实验室时,杰诺瓦就用这种能力对付过莱拉和我,我们都中招了,靠着萨菲罗斯才获救。”丹的表情很是抑郁,“或许正是萨菲罗斯介入的原因,我和莱拉才掌握了杰诺瓦的幻象能力。想要顺利发挥,还需要一些设备和药材的辅助,破绽很大。”
“我和莱拉都无法听见萨菲罗斯的想法,萨菲罗斯才是杰诺瓦选定的最强宿主。”
“这也足够厉害了。或许有萨菲罗斯的原因,但真正掌握这份力量的还是你们。那小子战斗力是比你们强,其他地方肯定不如你们。”霍普要将丹的头揉成鸡窝,既然是幻象空间,这就没什么好克制的了。
“爸爸!”霍普只觉手下一空,往发声处看去,丹出现在离他大概有两米远的地方,头发整整齐齐的,表情里带着指责,“时间宝贵,说正事。”
霍普嘴角弯了弯,假装在回忆:“我记得你说过幻象空间的时间流速很快的,里面过了一年,外面都可能只过了一秒。而且我觉得增进父子关系也是正事。”
丹嘴巴张了张,表情很憋屈:“……不是父子。”
“不管是女儿还是儿子,你和莱拉都是我的孩子。”霍普向丹走过去,丹下意识想后退,但止住了。所以他顺利地走到了丹的面前,将手放在丹的头上,不再使坏,“我也在努力做个好父亲,试着相信我怎么样?”
丹没有回应,只是盯着霍普看。霍普没有回避,任丹打量。经历了这么多事,他已经不再是刚入社会的小伙子了。他是成不了维尔德那样的人,但在父亲这个赛道上,他可不会输。
“维持幻象空间会很累是不是?那我们快些说完快些离开吧。你要我做什么?”
“……其实不是累,只是觉得没有必要。”丹将头扭过去,避开目光对视。这是丹特有的害羞姿势,霍普很了解。简单、高效、安静是丹的追求,与莱拉截然相反,“幻象空间里一百次拥抱,也抵不过真实的拥抱。建立亲子关系,没必要在幻象空间里。”
霍普意外了一下,他一直以为丹不喜欢肢体接触。但丹后面的小小声被他听得清清楚楚,丹这个孩子也是渴望的,但与莱拉不同,丹并不擅长,也不知道怎么做,这点很像他。
霍普的心暖暖的,他以为变为怪物的自己,与正常生活彻底绝缘了:“其实幻象空间也是有好处的,比如爸爸想体验一下正常人的感觉,有双正常的手。更重要的是,面对真实需要巨大的勇气,请允许幻象空间盛放这些脆弱。游荡在幻象空间里的人,不是不想醒,他们只是没有准备好。”
霍普用正常的人类左手摸摸丹的头:“爸爸要谢谢你,是你和莱拉给了爸爸醒来的勇气。”
“爸爸。”
霍普抱着扑入他怀中的丹,感受着胸前的点点湿润,再次感叹起这片幻象空间的神奇之处。它真的非常真实,当现实绝望之时,它能提供绝佳的逃离之所,难怪有人不想醒来。不过杰诺瓦更喜欢让人爬上幸福之巅后松手,让人摔个四分五裂。
“爸爸,你这次去找艾米娜,提议她将绿叶之家孤儿院搬去卡姆镇。2007年神罗总裁被杀会像一个信号,所有被预言过的组织都将行动起来,五台的格伦、拉多奥族、雪崩的艾尔菲、神罗的拉扎德和路法斯。他们会如何行动无法预料,但除了拉多奥族外,其他各方都派了人进入了米德加,这里将掀起一场混战。”
“然后你就可以随着绿叶之家一起离开米德加,这个爸爸知道。但我不明白,你为什么要坚持将自己关起来?米德加一旦陷入混乱,神罗也顾不上抓你和莱拉。”霍普十分不同意这个方案,一个人被锁在那样狭小的地方,又不怎么和人接触,他不担心丹,但是莱拉……
“爸爸,你和我都知道莱拉是靠着什么活着的,虽然我一直以萨菲罗斯会回来做各种计划和准备,但我们也必须做好萨菲罗斯不能回来的准备。克劳德醒来这么久了,就没见他头疼过,神智一直都很清醒。”丹的表情染上绝望,眼里起了水光,“一旦莱拉接受不了萨菲罗斯的死亡,我将失去约束她的能力。”
“爸爸,如果你爱我和莱拉,那请你配合我的计划,对莱拉展开测试。杰诺瓦希望控制萨菲罗斯,自然不希望影响萨菲罗斯的莱拉存在。它的生存本能不会让我们的身体死去,但并不需要我们的独立意识存在。”丹擦了擦眼睛,表情坚定起来,“爸爸,如果克劳德无法感知到萨菲罗斯的存在,而你和其他人都无法让莱拉接受现实的话,就请杀了我们,让莱拉与萨菲罗斯在生命之流中汇合吧。”
“爸爸,我们的生命就交给你了。”
从丹的幻象空间离开后,霍普离开绿叶之家,进入艾米娜的住所,找她谈判。他的脑海仍然在想丹说过的话,手变得无比沉重。他害怕事情会像丹预测的那样,一步步走向绝望。
“你想要什么?”被惊醒的艾米娜很快恢复镇定,就像丹说的,不管是人是狗,能够坐稳老大位置的角色,都不是普通的人。
怎么说服艾米娜,丹准备了两套方案。最优的方案就是艾米娜接受提议,将绿叶孤儿院搬去卡姆镇,同时叫毕格斯去绿叶之家帮忙,实则完成看管莱拉的工作。如果艾米娜不能接受,那就用艾米娜的养女爱丽丝的生命做威胁。
艾米娜沉默了一下,表示了同意。她表示将绿叶之家搬去其他地方,她其实早有考虑,只是一时没想好。喊毕格斯去绿叶之家帮忙也没问题。但对霍普想要待在爱丽丝身边,她表现出了极大的抗拒。
“人质交换看着很公平,但如果你儿子突然死了呢?”
“你可以派人给我儿子做检查,看看他有没有突发疾病。我是父亲,你是母亲,我们的目标是一致的,希望孩子好好活着。老实说,爱丽丝的处境比我儿子危险多了。”