星舰“破晓号”在星海中平稳滑行,舷窗外的星光被拉成一道道细长的光痕。主舰桥里很安静,只有设备运转的低鸣和偶尔响起的系统提示音。
苏清晚站在舷窗前,指尖无意识地摩挲着腰间星核剑的剑柄。剑鞘冰凉的触感让她保持清醒。归墟组织覆灭了,母巢的备份核心也炸了,可心里那块石头非但没落下,反而压得更沉。有些事结束得太顺利,反而让人不安。
“又没睡?”
林墨尘的声音从身后传来,带着刚结束训练后的微喘。他走到她身边,同样看向窗外无垠的黑暗,“从昆仑山回来,你就没怎么合过眼。”
“睡不着。”苏清晚没回头,声音很轻,“总觉得……还没完。”
林墨尘沉默了几秒。他懂她的意思。夜玄宸跑了,带着那块最核心的母巢碎片。那男人就像一条钻进阴影里的毒蛇,不知道什么时候会再亮出毒牙。
就在这时——。
“林队!苏小姐!”通讯员小陈的声音突然拔高,带着一丝不易察觉的紧张,“星际联盟总部紧急通讯,最高加密等级!”
两人同时转身,快步走到主控台前。
全息屏幕亮起,一张熟悉又陌生的面孔出现在画面里。是星际联盟作战部的副总指挥,秦岳。这位以冷静著称的老将,此刻眉头紧锁,眼底有明显的疲惫和……一丝焦灼。
“苏清晚,林墨尘。”秦岳的声音透过通讯频道传来,少了往日的沉稳,多了几分急切,“长话短说。银河系边缘,暗物质星云区域,监测到大规模母巢能量波动。能量强度……是你们在昆仑山摧毁的那个备份核心的三倍以上,并且仍在急剧攀升。”
苏清晚的心猛地一沉。
三倍以上?还在涨?
“七号前哨站呢?”林墨尘立刻追问。那个前哨站就在暗物质星云边缘,负责监测那片区域。
“失联了。”秦岳吐出三个字,每个字都像冰碴子,“四十八小时前失去所有信号。最后传回的画面里……有虫潮。”
舰桥里的空气瞬间凝固了。
“联盟已经紧急调派了附近的三支巡逻舰队前往探查。”秦岳继续道,“但暗物质星云的环境特殊,常规舰队进入风险极高。而且……”他顿了顿,似乎在斟酌措辞,“我们怀疑,这次的能量异常,可能和‘星际守护者’有关。”
苏清晚和林墨尘对视一眼,都看到了对方眼中的惊疑。
星际守护者,那是联盟内部一个极其特殊的存在。他们不隶属任何舰队,直接听命于最高议会,负责处理最棘手、最隐秘的宇宙威胁。成员身份成谜,行事风格更是神出鬼没。怎么会和他们扯上关系?
“我们收到了一段匿名的星际通用码通讯,指向一个加密频道。”秦岳操作了一下,一段经过处理的音频开始播放。
音频里的声音低沉,带着一种历经沧桑的沙哑,但语气沉稳有力:“苏清晚,林墨尘。我们是‘守望者’。我们知道你们的身份,也知道你们刚刚摧毁了归墟的巢穴。现在,我们需要你们的帮助——或者说,整个银河系都需要。”
“暗物质星云里正在孵化的东西,不是普通的母巢备份。那是夜玄宸用母巢核心碎片和大量活体生物能量培育出的‘初代体’。一旦孵化完成,它的扩张速度和破坏力将远超以往任何虫潮。而夜玄宸的目标,是利用它打开一道通往‘虚空源头’的永久性裂隙。”
虚空源头。
这个词让苏清晚手腕上的星核微微发烫。那是记载在星界文明最古老档案里的概念,被认为是所有虚空能量、包括母巢的终极发源地。打开那道门会带来什么,没人知道,但绝不会是什么好事。
“夜玄宸的基地就在暗物质星云最核心的‘寂灭地带’。”音频里的声音继续道,“常规手段无法抵达。我们需要你们星核的能量,作为信标和钥匙,在暗物质潮汐中开辟一条临时通道。我们会派人在星云边缘接应。”
音频到此结束。
秦岳的全息影像重新清晰起来,他的脸色更加凝重:“这段通讯的真伪还在核实。但‘守望者’这个代号,在联盟最高机密档案里确实存在。问题是……我们无法主动联系他们。他们就像幽灵,只有他们想出现的时候才会出现。”
林墨尘的食指在控制台边缘轻轻敲击着,这是他思考时的习惯动作。“也就是说,我们现在只有两个选择:要么相信这段来历不明的通讯,冒险进入暗物质星云;要么等联盟的巡逻舰队传来更确切的消息——但那样可能就来不及了。”
“如果我们去,需要多久能抵达星云边缘?”苏清晚问。
“全速航行,三十六个小时。”导航员立刻报出数据。
“太久了。”苏清晚摇头,看向林墨尘,“夜玄宸不会给我们那么多时间。他故意放出这么强的能量波动,就是在逼我们,或者逼‘守望者’现身。”
她顿了顿,眼神变得锐利:“他在设局。但我们没得选。”
林墨尘看着她,忽然笑了,那笑容里带着熟悉的痞气和决绝:“那就去呗。反正也不是第一次往坑里跳了。这次看看,到底是谁坑谁。”
“秦指挥。”苏清晚转向屏幕,“请将暗物质星云的所有监测数据同步给我们。另外……如果可能,请尽量调集舰队在星云外围策应。我们可能需要一条退路。”
“已经在做了。”秦岳点头,“‘破晓号’是联盟目前最先进的星舰之一,但暗物质星云里的环境极端复杂,一切小心。联盟……等你们回来。”
通讯结束。