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第518章 闲游市井藏玄机一碗羹汤惹尘缘（第1页）

开篇

暮春渐褪，初夏微风裹着细碎槐花香漫过永宁侯府错落有致的青瓦飞檐，接连数日阴雨连绵过后，天公总算掀开厚重云层，暖融融的日光倾泻而下，把庭院里层层叠叠的蔷薇、木香烘得馥郁绵长。沈清绾倚在临水暖阁的雕花凭栏边，指尖漫不经心拨弄着身前青瓷茶盏里漂浮的碧绿茶芽，眸底藏着几分百无聊赖。自打前些日子了结城西粮铺囤积陈粮、劣米欺瞒百姓的一桩旧案，侯府周遭接连安稳半月有余，往日里接踵而至的阴谋算计、宅斗风波尽数销声匿迹，骤然清闲下来的日子反倒让穿越来此的沈清绾浑身不自在，如同常年紧绷的弓弦忽然松弛，空落落的没着没落。

身旁贴身侍女锦鸢正低头细细整理方才晾晒完毕的绣帕，素白锦缎上绣着缠枝莲纹样，针脚细密匀整，听见自家小姐一声绵长的轻叹，她停下手中活计，抬眼打趣：“我的大小姐，旁人盼着日日清闲安稳，偏您闲下来反倒愁眉苦脸，难不成还惦记着各处冒出麻烦事，好让您四处奔波操心？”

沈清绾闻言侧过身子，眉眼弯起一抹戏谑笑意，一身月白暗绣流云襦裙衬得她肌肤莹白如玉，穿越数载，早已褪去初来时的局促惶恐，兼具现代灵魂的通透豁达与古代世家贵女的温婉仪态。“你哪里懂我的心思，整日困在高墙大院之内，赏遍庭中花草、吃遍后厨珍馐，日复一日重复相同光景，再鲜活的性子也要被这侯府樊笼磨得呆板木讷。前些日子整治无良粮商，走访市井街巷，见寻常百姓烟火日常，反倒觉得鲜活有趣，如今闭门居家，属实憋闷。”

暖阁另一侧，正捧着一卷古籍翻看的永宁侯世子萧景珩缓缓合上书册，墨色眼眸望向窗边慵懒闲坐的女子，唇角噙着温润浅笑。自打与沈清绾情愫渐浓、心意互通之后，萧景珩但凡空闲，总爱寻借口来这临水阁小坐，或是闲谈琐事，或是陪着她品鉴新茶，早已成了侯府上下心照不宣的常态。

“既然烦闷，不如今日结伴去往城中闹市闲逛，恰逢每月中旬南市开市，沿街各色小食、新奇玩物、市井杂耍一应俱全，既可散心解闷，也能体察民情，一举两得。”萧景珩的提议瞬间戳中沈清绾心底所想，原本恹恹无神的眼眸瞬间亮起光芒，像是久旱逢甘霖的草木骤然舒展枝叶。

锦鸢一拍脑门，连连附和：“世子所言极是！前几日上街采买听闻，南市新开好几家特色食铺，有古法熬制的莲子羹、手工酥酪，还有走南闯北的货郎带来关外稀罕小玩意儿，小姐去逛一趟定然欢喜。”

沈清绾利落起身，裙摆随着动作漾开一圈柔和弧度：“事不宜迟，即刻吩咐下人备上寻常布衣，今日出行摒弃侯府车马仪仗，乔装成寻常富家小姐与随从，免得仪仗浩荡惊扰市井百姓，反倒失了闲逛自在的本意。”

不多时，几名随行护卫换上粗布短打隐匿随行，沈清绾换了一身淡青细布衣裙，头上仅簪一支素雅玉簪，褪去满身华贵，瞧着便是寻常商户家中的姑娘；萧景珩换上藏青色锦布长衫，除去腰间象征世子身份的玉佩，一身装扮低调朴素，并肩同沈清绾踏出侯府侧门。锦鸢与另一名小丫鬟绿穗拎着小巧布包紧随在后，一行人步履闲散，顺着青石板铺就的巷道慢悠悠往南市方向走去。

侯府坐落于京城内城腹地，越往南市行进，街巷两侧建筑渐渐从朱门高墙的世家宅院，变为鳞次栉比的民居、商铺，沿街叫卖的吆喝声此起彼伏，糖葫芦小贩的铜锣叮叮作响，面点铺飘出蒸笼热气裹挟麦香，剃头匠的板凳、修补鞋袜的小摊错落排布在道路两侧，满满的人间烟火扑面而来。沈清绾自穿越古代以来，偏爱这般接地气的市井风光，目光不停四处打量，时不时驻足观望路边新奇物件，脸上笑意从未停歇。

第一小节市井杂谈暗藏隐情

行至南市入口处，一处开阔空地上围拢了密密麻麻一圈百姓，阵阵喝彩叫好声穿透喧闹人潮，牢牢勾住几人的脚步。拨开围观人群上前细看，原来是一对走江湖的父女正在表演杂耍，老父摆弄吞铁丸、耍长鞭的绝活，鞭梢破空脆响连连，小女儿不过七八岁模样，身着一身绯红短打，踩着叠起的木凳凌空翻折，身段轻盈如同翩跹飞燕。

围观百姓纷纷往地上散落铜钱、碎银，大多是寻常市井百姓，出手不算阔绰，却个个面带善意。沈清绾看得兴致盎然，示意锦鸢取出一小块碎银，随手递到小姑娘手中。小姑娘眼睛亮晶晶，屈膝认认真真行了一礼，软糯的道谢声惹得周遭众人会心发笑。

闲谈间，身旁两名挎着菜篮的布衣妇人低声絮叨，话语一字不落飘进沈清绾耳中。

“最近城南老巷那边可不太平，先前好好一家老字号羹汤铺子，经营十余年，物美价廉，街坊邻里日日光顾，短短半月忽然闭门歇业，听说老板一夜之间不知所踪，留下妻儿守着空荡荡的铺面，日子过得艰难。”

“我也听闻此事了，那家陈氏莲子羹可是南市一绝，用料实在，价钱公道，我孙儿最爱吃他家的桂花莲子羹，如今想吃都没处寻了。坊间传言古怪，好好的生意红火，怎么说关门就关门？还有人暗戳戳说，是得罪了城中某个有权势的人物，被人暗中刁难打压了。”

另一名年长妇人叹了口气，压低声音：“这话可不敢高声议论，前些日子有几个街坊去衙门打听缘由，不仅没问到半句实情，反倒被衙役呵斥驱赶，想来内里藏着不少猫腻。”

原本只是闲逛散心的沈清绾，闻言心头微微一动。自打接手打理侯府名下多处产业之后，她对京城各行各业商铺境况格外上心，陈氏羹汤铺此前她也曾偶然听闻口碑极佳，原本打算寻日亲自登门尝一尝招牌羹汤，没料到竟凭空遭遇变故。萧景珩敏锐察觉到身边女子神色微变，轻声附耳：“想听详情？咱们顺着线索慢慢打探，既然撞见蹊跷事，总不能眼睁睁看着老实商户蒙冤受难。”

沈清绾轻轻颔首，告别杂耍小摊，几人顺着人流往南市深处走去，沿途一边品尝街边特色小吃，一边不动声色向摊贩、沿街住户打探陈氏羹汤铺的前因后果。先是在一处卖芝麻糖的小摊前，摊主是个鬓角斑白的老者，与陈氏羹汤老板陈掌柜相交多年，起初还心存顾忌不愿多言，待萧景珩隐晦出示一块不起眼的信物，表明自己愿意帮忙主持公道之后，老者才放下防备，缓缓道出内情。

原来陈掌柜世代传承羹汤手艺，所制莲子羹、银耳百合羹、雪梨川贝羹遵循古法配方，食材全部亲自筛选采买，绝不掺廉价劣质辅料，数十年积攒下极好的口碑，每日从早到晚食客络绎不绝，生意兴隆自然惹来旁人觊觎。城中纨绔赵三郎，乃是户部一名闲散主事的嫡子，平日里仗着父辈官职在身，在南市横行霸道，四处欺压本分商户，看中陈氏羹汤铺绝佳地段与独家配方，先是上门想要低价强买铺面与秘方，被性情耿直的陈掌柜严词拒绝。

碰了一鼻子灰的赵三郎怀恨在心，接连几日指使地痞流氓轮番上门闹事，或是用餐后故意找茬讹诈钱财，或是堵在铺子门口阻拦客人进店消费，陈掌柜数次前往顺天府衙报案，奈何赵三郎父亲暗中打点上下官吏，衙役每每敷衍了事，甚至反过来训斥陈掌柜寻衅滋事。接连折腾半月，羹汤铺客源日渐稀少，每日营收入不敷出，再加上赵三郎暗中串通食材供货商，断了陈掌柜常年采购的优质莲子、银耳货源，万般无奈之下，陈掌柜为保全妻儿安全，只能悄悄连夜出逃避祸，偌大的羹汤铺子就此尘封闲置。

老者说到此处，布满皱纹的脸上满是愤懑：“陈掌柜本本分分做小生意，从未与人结怨，只因为不肯屈从恶少强买，便落得流离失所，妻儿寄居在城郊破旧民房，靠着缝补浆洗勉强糊口，实在可怜。不少街坊看不过去，却忌惮赵家权势，不敢出头帮忙。”

锦鸢听得愤愤不平，攥紧拳头：“光天化日仗势欺人，当真无法无天！那赵主事身居官职，纵容子嗣鱼肉百姓，分明触犯律法。”

萧景珩神色沉静，眼底掠过一丝冷意：“户部主事官职虽不算顶尖，但背靠朝中部分人脉，故而有恃无恐。不过律法森严，只要搜集齐确凿证据，层层上报，便是再大的靠山也护不住肆意妄为之人。”

沈清绾沉吟片刻，脑海中飞速梳理脉络。她穿越过来熟读当朝律法，深知官员纵容子弟霸凌商户、贪占商铺属于渎职重罪，只是地方官吏层层包庇，寻常百姓无处申诉，才让赵家肆意妄为。“咱们先去城郊寻访陈掌柜的家眷，核实全部实情，收集赵三郎寻衅滋事、恶意断货的人证物证，之后再走正规渠道递状，若是顺天府依旧徇私包庇，便通过侯府门路直达御史台，定要还陈氏一家公道。”

商议妥当之后，几人暂时搁置沿街闲逛的兴致，绕开热闹南市，沿着城郊土路往城外村落行进。初夏郊外风光秀丽，路边麦田青浪起伏，溪边芦苇随风摇曳，偶尔有几只白鹭掠过清澈水面，抛开烦心事，沿途景致倒也赏心悦目。绿穗性子活泼，边走边采摘路边五颜六色的野花，编成小巧花环递给沈清绾，欢声笑语冲淡了方才听闻糟心事带来的郁气。

第二小节城郊访亲遇波折，一碗羹汤见赤诚

城郊村落依山傍水，民居大多是土坯院墙搭配茅草屋顶，与京城内城青砖黛瓦的宅院形成鲜明对比。按照糖摊老者给出的地址，一行人寻到村落最边缘一处低矮小院，院墙残破，院门用破旧木板简单遮挡，院内隐约传来妇人搓洗衣物的捶打声，伴随着孩童微弱的咳嗽声。

沈清绾率先上前轻轻叩响木门，片刻之后，院门被拉开一条缝隙，一名身着粗布旧衫、面色憔悴的中年妇人警惕探出头，妇人便是陈掌柜的妻子陈氏，连日奔波操劳，眼底布满浓重青黑，原本利落的发丝杂乱挽在脑后。