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朱元璋的心中动了动，他不是正愁太监里没有可用的人？除了一个曹化淳还算稳妥得用，现在看来，王体乾也不错。

只是王体乾之前算是阉党的核心人物了，若继续在明面上用他，太过扎眼，容易引起非议。

要只是被议论倒也就罢了，只怕因为铲除不彻底，已经被打散的阉党又重新结成一派，搞出个魏忠贤第二，反而不好。

朱元璋暗自思忖了一番，最终决定还是不召见王体乾了，继续搁在尚膳监，磨磨性子，看看他后面的反应。

处置完这桩小事，他的心思立刻转到了另一桩更紧要的大事上。

“把徐光启叫来，我要和他讨论讨论红薯和土豆的事情。”

一想到那口感绵甜、饱腹感强，但又偏偏产量极低的土豆，朱元璋眼底便忍不住泛起兴奋的光。这等能救万民于饥馑的宝物，若是能摸清症结、大幅增产，天下百姓便又多了一条活路。

王承恩吃了一惊：“皇爷，此刻天色已晚，各道宫门都快要下钥落锁了，且明日还要早朝，您龙体要紧，不如等明日朝会之后再召徐大人入宫？”

朱元璋不在意地挥了挥手：“明天还上什么朝？给他们放假，放三天假，顺便给他们布置个任务，要他们好好想一想，看过这一回天幕以后，心中有什么好计策好谋断，从治国、打建夷再到安民，自己选角度，都上个奏疏看看。”

“是。”王承恩躬身答应。刚要退下，远远又传来朱元璋的一声喊：

“记得让他们不许长篇大论，不许请劳什子的安，有事说事，别讲废话！”

“臣明白！”

旨意传得极快，不过半个时辰，徐光启就从宫外被拉进了乾清宫。

他虽然年近古稀，须发都已经染上霜白色，却是眼神清明，步履稳当，瞧着精神相当好，全无老迈颓唐之态。

朱元璋赐了座给他，不等他行礼，就开始兴致勃勃地将自己刚刚吃晚膳的发现讲给他听，语气带着几分急切，直截了当地开口提问道：

“徐尚书，你精通农政，咱问你，为何土豆这东西的产量那么低？”

朱元璋期盼地看着徐光启，希望这位在农务上极其精通的老先生能给他一个答案。

徐光启闻言，心中微微一叹。

陛下所问，恰恰是他思虑已久但却没能尽数解开的难题。

这些年，他确实还真的潜心研究过土豆，他在编写的《农政全书》里面，就提到了这个作物，还认定它耐旱耐瘠，可以补充五谷之不足，只将土豆种在上林苑里当作皇家尝鲜之物，实在太过浪费，想过将这种作物扩种推广，造福万民。

但因为事务繁多，之前的党政搞的朝堂乌烟瘴气，他又已经年老，因此没有能够全心全意培植过土豆，只想着能够重新被起用，为朝廷推广红薯，就已经算是惊喜了。

谁能料到，皇上竟然自己发现了这种作物的优势，还起了培育改良的心思，着实出乎徐光启的意料之外。

徐光启想了想，谨慎道：“陛下，土豆这个东西传进我朝的时间比较短，到现在左右也不过十多年，首先它的种子就不大行，种薯本就稀少。

“其次，无人懂得妥善留种之法，只是种上一两代，便越结越小、越种越弱。”

朱元璋微微颔首：“我听说，这东西是和兰番人带来的？”

“正是。”徐光启应道，“一开始，只是作为奇物，用于观赏，供宫中尝鲜，并没有当作粮食作物认真培植。

“宫中内侍见它生长于地下，便当芋头、山药一般栽种，如果要做尝试，或许可以从改良种植方法开始做起。”

朱元璋眼睛一亮：“改良种植方法？”

徐光启缓缓道：“是，臣以为，应当多设置几组试验田，试试看将这土豆埋得浅一些。还有，内侍们种植一直是用它结出来的浆果，臣以为也可以将它的叶子或者根茎，一起用做种子，试试看能不能培育出新的下一代。”

“还有种子种植的疏密程度，也同种植出来的成果有关系。”

一谈到专业领域，徐光启便滔滔不绝，列举了好几种可以用做对照组的方法。

朱元璋听的连连点头，算是认可了他的这几个培育方向，大手一挥：“那这件事就交给徐尚书去办了。”

徐光启立即答应下来。

朱元璋的话头又转了转，关心道：“咱给你选的那个弟子，叫黄宗羲的，你以为如何？”

说到黄宗羲，徐光启搓了搓脸，露出了一副愁苦的样子：

“黄宗羲这孩子，唉，在其他事情上聪明得很，就是估计在家是没种过地的，唉，我还得从插秧开始手把手教他……”

说着说着，意识到不对，立刻又往回找补：“不过这孩子胜在心好，对待农务很用心，也愿意多学习。”

朱元璋看着徐光启从侃侃而谈，一下子切换到苦大仇深，哈哈大笑：

“这孩子是黄尊素的遗孤，年幼时便背负着深仇大恨，现在看他活泼了许多，也是徐尚书的功劳，还请徐尚书多多费心了。”

说着说着，朱元璋灵机一动：“徐尚书，给你调一批人，成立一个农事院，专门研究农事，负责种植、推广，如何？”