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野路子大师（第2页）

他加重了语气，“小心马尔萨斯的阴影，他比森林本身……更致命。”

“多谢。”白厄郑重地接过那卷粗糙的羊皮地图。

这份简陋的地图，每一道歪斜的线条都浸染着未知的死亡气息，却是他们目前唯一的路标。

“天快亮了。”老布莱克看了一眼酒馆窗外依旧浓重的黑暗，但东方天际似乎透出了一丝极其微弱的灰白。

“趁着那些鬼东西刚退下去，还有点时间准备。巴顿，库房里还有几罐驱虫药粉和净水片，给这几位备上，算我账上。”

巴顿队长连忙应声，匆匆跑向后厨方向。

白厄转向穹，目光落在他依旧把玩着那块石板碎片的手上：“穹先生，你……”

“别这么见外，直接叫我穹就好了。”

白厄闻言笑了笑，继而说：“好的，穹。你……”

“我？”穹抬起头，金眸亮闪闪的，像是料到白厄要说什么了，咧嘴一笑，露出一口白牙，“我当然跟你们一起去啊！这么好玩……呃，我是说，这么刺激的地方，怎么能少了我？”

他语气轻松得像是在决定去郊游，顺手将那块散发着不祥气息的石板碎片塞回了鼓鼓囊囊的皮口袋。

“放心，我翻垃圾……呃，我是说找东西的本事一流，说不定路上还能发现点有用的宝贝呢！”他拍了拍腰间的口袋，发出叮叮当当的碰撞声。

白厄看着他那双坦荡而充满好奇的金色眼眸，温和的脸上露出一丝极淡的笑意。

他没有追问穹为何如此笃定能进入圣所，也没有质疑他那套“翻垃圾找宝贝”的说辞。

直觉告诉他，这个看似跳脱不羁的灰发青年，身上藏着秘密，却也可能是此行不可或缺的变数。

“好。”白厄只回了一个字。

“但是——”青年语调一转，“和我同行很危险的，老布莱克也说过的吧？”

“那是我们应承受的代价。”白厄回到。

“是的。”“是的。”“是的。”三名战士紧跟着表态。

“……但愿结束的时候你们仍旧能这么想。”穹的声音很低，没有人听见他的喃语。

黎明前的黑暗最为浓稠，也最为寒冷。

石蹄镇在经历了一场血腥的袭击后，如同一个遍体鳞伤的巨兽，在痛苦和麻木中喘息。空气中弥漫着烟尘、血腥和腐臭混合的刺鼻气味。

幸存的镇民如同惊弓之鸟，蜷缩在尚未倒塌的窝棚里，或麻木地清理着废墟，眼神空洞，偶尔传来几声压抑的哭泣，更添凄凉。

白厄、穹，以及三名仅存的精锐战士，牵着仅剩的两匹战马（白厄的银鬃马和另一匹驮着必要物资的驮马），悄然离开了这片弥漫着绝望气息的边境小镇。

他们拒绝了巴顿队长派人护送的提议，人越多，目标越大，在这片被腐化侵蚀的土地上，只会招致更大的危险。

按照老布莱克那潦草地图的指引，他们沿着一条散发着铁锈般腥气的浑浊溪流支流，一头扎进了被当地人称为“幽影森林”的恐怖之地。

踏入森林边缘的瞬间，一股难以形容的压抑感便如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。光线被浓密得诡异的树冠彻底吞噬，明明是清晨，林间却昏暗如同黄昏，甚至更暗。

空气湿冷粘稠，每一次呼吸都带着浓烈的腐败甜腥味，比石蹄镇外更加刺鼻。

森林的景象更是令人毛骨悚然。

这里的树木早已不是正常的形态，它们虬结扭曲，树干呈现出病态的紫黑色，树皮皲裂剥落，露出下面暗红蠕动的木质层。

巨大的藤蔓如同蟒蛇般缠绕着树干，有些藤蔓呈现出一种令人心悸的暗红色，表面布满细密的尖刺。

地面覆盖着一层厚厚的、粘稠滑腻的紫黑色苔藓，踩上去发出令人牙酸的“噗叽”声，每一步都仿佛陷在某种巨大生物的腐烂内脏里。

死寂，绝对的死寂。

没有鸟鸣，没有虫豸的窸窣，甚至连风声都消失了。只有他们踩在腐化苔藓上的粘腻声响，以及自己越来越清晰的心跳和压抑的呼吸声。

这份死寂，比任何喧嚣都更让人心神不宁。