斥候摇头:“对方未回应任何信号,且已设下路障,似乎有意拦截。”
张子涵沉思片刻,随即下令:“全队戒备,放缓速度,派出暗卫绕道侦查,务必查明对方身份。”
命令传达下去,整支队伍立刻进入战斗状态。护卫们迅速列阵,弓箭手登上两侧高地,随时准备迎敌。马车停在队伍中央,由亲卫严密保护。
半个时辰后,一名黑衣密探悄然返回,跪地禀报:“回禀大人,对方为首之人乃是吐蕃将领阿古拉,此人素来效忠于桑吉,但此次行动并未携带吐蕃王旗,也未通报身份,行踪极为隐秘。”
张子涵眼神一凝:“阿古拉?他不在赤松城辅佐桑吉,怎会出现在这里?”
赵远低声道:“莫非……桑吉终究还是动了杀心?”
张子涵没有回答,而是缓缓站起身,遥望远处被白雪覆盖的山岭,心中已有判断。他知道,这一关,无论如何都得闯过去。
“传令下去,所有人不得轻举妄动。”张子涵沉声道,“我亲自前往交涉。”
赵远大惊:“大人不可!对方居心叵测,若是一言不合,岂不危险?”
张子涵摆手制止了他的劝阻:“若我不去,便是示弱。若去了,反倒能看清他们的底线。更何况……”他顿了顿,眼中闪过一抹冷意,“我倒要看看,是谁真正想置我于死地。”
说罢,他翻身上马,只带两名亲卫,缓缓朝前方山道驶去。
不久后,张子涵一行人抵达山脚,果然见三百骑兵列阵而立,铁甲森寒,杀气腾腾。最前方一人身披重铠,面罩覆脸,看不清神情,但从其身形与气势来看,正是吐蕃名将阿古拉。
张子涵勒马停下,抱拳高声道:“张子涵奉旨出使吐蕃,不知将军在此拦路,有何指教?”
对面沉默片刻,阿古拉终于开口,声音低沉沙哑:“张大人,殿下命我在此等候,有一句话相赠。”
张子涵不动声色:“请讲。”
阿古拉缓缓抬起右手,掌心之中赫然出现一枚玉佩??正是大宋世子令牌!
张子涵瞳孔微缩,瞬间明白了一切。
“殿下言道,张大人聪明过人,才智无双,令人敬佩。”阿古拉一字一句道,“但他也提醒您,吐蕃并非软弱之地,大宋亦非无敌之国。今日之事,不过是个警告。若您再插手吐蕃事务,下次……便不只是刺客与毒酒了。”
话音落下,三百骑兵齐刷刷拔刀,寒光闪烁,杀意弥漫。
张子涵却神色不变,淡淡一笑:“多谢殿下好意,我会铭记在心。”
说罢,他转身策马而归,背影挺直如松,毫无惧意。
回到队伍,他立即下令:“全速前进,绕开山道,走北侧小径。”
赵远焦急:“可那条路极为险峻,若遇伏兵……”
张子涵冷冷道:“若他们真想杀我,刚才就不会只是恐吓。阿古拉此举,是奉命行事,而非真正动手。说明桑吉仍有顾虑,不愿彻底撕破脸皮。”
赵远听得一头雾水:“那我们现在该怎么办?”
张子涵望着远处苍茫的雪山,语气坚定:“回塔拉部,整顿兵马,准备应对吐蕃的下一步动作。”
与此同时,赤松城内,议事殿中灯火通明,桑吉独坐案前,手中捏着一封密信,神色阴晴不定。
“张子涵果然没有死。”他低声喃喃,眼中闪过一丝复杂情绪,“看来,这场博弈,才刚刚开始。”